Chính quyền Australia vừa chính thức thừa nhận vụ mất mát hàng trăm mẫu virus chết người tại một phòng thí nghiệm an toàn sinh học ở Queensland vào năm 2021.
Sự cố nghiêm trọng này được phát hiện từ tháng 8/2023 nhưng chỉ mới được công bố rộng rãi hồi đầu tuần này, khiến dư luận không khỏi bàng hoàng.
Vụ mất mát xảy ra tại Phòng thí nghiệm Virus học Y tế Công cộng Queensland sau khi một tủ đông chứa hơn 300 lọ mẫu virus bị hỏng vào năm 2021.
Các mẫu bao gồm Hantavirus (virus gây bệnh từ loài gặm nhấm với tỷ lệ tử vong 38%), Lyssavirus (tương tự bệnh dại), và virus Hendra (được phát hiện trên ngựa vào thập niên 1990).
Đáng chú ý, vụ việc này đã không được báo cáo hoặc phát hiện trong gần hai năm, cho đến khi có kiểm toán vào năm 2023.
Theo Giám đốc Y tế Queensland John Gerrard, các mẫu này "khó có khả năng gây rủi ro cho cộng đồng" do chúng nhanh chóng phân hủy nếu không được bảo quản trong điều kiện lạnh sâu. Tuy nhiên, ông Gerrard khẳng định vụ việc vẫn là một vi phạm nghiêm trọng các giao thức an toàn sinh học và cần được điều tra kỹ lưỡng.
Bộ trưởng Y tế Queensland Tim Nicholls đã bác bỏ lo ngại rằng các mẫu virus có thể đã bị đánh cắp hoặc vũ khí hóa, đồng thời nhấn mạnh rằng quá trình biến virus thành vũ khí đòi hỏi sự tinh vi và không phải là việc mà một người không chuyên có thể thực hiện.
Ông Nicholls cũng cho biết, không có bằng chứng nào cho thấy virus Hendra từng bị sử dụng làm vũ khí ở bất kỳ nơi nào.