Johnny Lê Nữu Vượng
Già làng
Nguyễn Phước Vĩnh Lộc sinh năm 1926 tại Huế. Ông là em họ của Vĩnh Thụy, tức là vua Bảo Đại. Thuộc dòng dõi hoàng tộc. Từ nhỏ, Vĩnh Lộc đã được ăn học tử tế, rất giỏi tiếng Pháp. Năm 1949, Vĩnh Lộc gia nhập quân đội Pháp, theo học Trường Thiết giáp Saint Saumur. Ra trường, ông được Vua Bảo Đại rút về làm cận vệ, sau ra tác chiến, thăng đại úy, làm chỉ huy trưởng Liên đội Thiết giáp.
Khi Ngô Đình Diệm lên cầm quyền, đã tìm cách loại bỏ hầu hết những quan chức thân Pháp hoặc trung thành với Bảo Đại. Vĩnh Lộc cũng không ngoại lệ, bị “ngồi chơi xơi nước”, được giao những chức vụ hữu danh vô thực. Năm 1955, Vĩnh Lộc theo học khóa chỉ huy tại Mỹ, về nước làm giảng viên Trường Quân sự suốt 4 năm liền và mang hàm thiếu tá suốt 6 năm. Mãi đến năm 1960, ông ta mới được thăng trung tá, phụ trách Trung tâm huấn luyện Vạn Kiếp, chuyên huấn luyện tân binh. Tháng 11.1963, anh em Ngô Đình Diệm bị lật đổ, bấy giờ, Vĩnh Lộc mới rộng đường công danh. Nhờ tiếp cận với Phủ Đầu rồng, đặc biệt là được lòng trung tướng Đặng Văn Quang - vừa là phụ tá An ninh Phủ Tổng thống vừa là cậu vợ của Nguyễn Văn Thiệu, Vĩnh Lộc “lên” như diều gặp gió. Chưa tới 3 năm, từ tháng 11.1963 đến 1966, Vĩnh Lộc đã nhảy từ trung tá lên trung tướng.
Năm 1964, Vĩnh Lộc được điều về làm Tư lệnh Biệt khu 41, bao gồm các tỉnh Vĩnh Long, Sa Đéc, Kiến Phong (Đồng Tháp). Tại Sa Đéc, viên chuẩn tướng bắt đầu thể hiện là tay đào hoa, nhưng dại gái. Bấy giờ, ở biệt khu có một đại đội tâm lý chiến trực thuộc, trong đó có một ban văn nghệ, phần nhiều là các nữ ca sĩ trẻ đẹp. Họ thường biểu diễn mỗi tuần vào tối thứ bảy tại Câu lạc bộ Sĩ quan ở Sa Đéc cho các tướng tá nhảy nhót. Trong ban văn nghệ có một cô gái mới tròn 18 tuổi, có nghệ danh là Hoàng Yến. Dù đã có vợ con, nhưng bị nhan sắc của Hoàng Yến hớp hồn, Vĩnh Lộc nhận cô ca sĩ làm "ca lẻ" cho riêng mình. Mấy tháng sau, Hoàng Yến gửi cho Vĩnh Lộc một lá thư, thông báo đã có bầu với ông ta. Gia đình Hoàng Yến chủ động phao cái tin giật gân này khắp thị xã Sa Đéc, đòi làm lớn chuyện. Để cho êm chuyện, Vĩnh Lộc vội mua cho Hoàng Yến một căn nhà ở Sa Đéc, dọc theo bờ sông, cộng thêm một số tiền để Hoàng Yến lo hậu sự. Nhưng chờ mãi mà chẳng thấy người đẹp sinh đẻ gì, lúc ấy Vĩnh Lộc mới biết mình “dại gái”.
Rời khỏi Sa Đéc năm 1965, Vĩnh Lộc nhảy phóc lên làm Tư lệnh Quân đoàn 2, kiêm Tư lệnh Vùng 2 chiến thuật, cai quản vùng đất từ Quảng Ngãi đến Bình Thuận và cả một vùng Tây Nguyên rộng lớn. Bản doanh của Vĩnh Lộc đặt tại Pleiku. Tại đây, Vĩnh Lộc lại tiếp tục “dại gái”, khi đã rũ bỏ tất cả (cả vợ con và công danh) để chiều một nàng ca sĩ khác tên là Minh Hiếu.
Ước mơ làm… hạ sĩ quan
Ca sĩ Minh Hiếu tên thật là Đỗ Thị Lài, sinh năm 1942, trong một gia đình lao động nghèo tại vùng đất đỏ caosu Bình Long. Thân sinh của Minh Hiếu làm chủ một quán hớt tóc xập xệ ở một chợ quê. Tài sản quý giá nhất ông chỉ là cây đàn guitar cũ. Minh Hiếu bắt đầu sự nghiệp ca hát từ cây đàn cũ của cha mình. Vốn được trời phú cho giọng hát khàn đục khá đặc biệt, nên nhiều khách đến hớt tóc thường yêu cầu Minh Hiếu hát một vài bài theo nhịp đàn của cha. Trong số khách đó có nhạc sĩ Mạnh Giác, lúc bấy giờ là trưởng một ban văn nghệ ở Bình Long. Nghe Minh Hiếu hát cũng khá, nhạc sĩ Mạnh Giác đã mời về tập luyện và cộng tác ở phòng trà Anh Vũ tại Sài Gòn.
Năm 1965, được mời lên Pleiku biểu diễn, Minh Hiếu đã gặp Vĩnh Lộc tại Câu lạc bộ Phượng Hoàng của Quân đoàn 2. Sau khi về Sài Gòn được mấy hôm, Minh Hiếu đã thấy Vĩnh Lộc kéo theo một đám quần thần đến tận phòng trà mà cô đang cộng tác. Ông ta tỏ ra là một tay chơi hào phóng, coi tiền như giấy và hết mực galăng. Để lấy lòng người đẹp, Vĩnh Lộc hứa sẽ phong cho Minh Hiếu cấp bậc hạ sĩ danh dự của quân đội như ước mơ của cô gái trẻ. Ông ta nói, khi về Pleiku sẽ ký quyết định và thông báo với Bộ Tổng tham mưu, đồng thời yêu cầu Minh Hiếu chuẩn bị sẵn, khi nào được thông báo sẽ lên Pleiku làm lễ gắn lon. Vậy là viên tướng “dại gái” một lần nữa chinh phục thành công cô ca sĩ “nai tơ”, nhưng có biết đâu đó là tai họa của đời ông.
Không chịu dừng lại vị trí người tình, dù được phép công khai, Minh Hiếu còn tiến thêm một bước, buộc Vĩnh Lộc phải bỏ vợ con để nâng mình lên vị trí chính thức là phu nhân Tư lệnh vùng 2. Tết Mậu Thân 1968, như thường lệ, Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu ra lệnh cho chỉ huy các đơn vị trên toàn miền Nam không được rời nhiệm sở, thời đó gọi là “cấm trại”. Thế nhưng vì quá mê mệt Minh Hiếu, Vĩnh Lộc đã bất chấp, ngang nhiên bay về Sài Gòn ăn tết với người đẹp. Đêm giao thừa năm ấy, giống như nhiều đô thị khác ở miền Nam, Pleiku bị quân Giải phóng tấn công. Vĩnh Lộc vội vã quay trở lại Pleiku trong lo sợ, mệt mỏi.
Đang ngon giấc sau chuyến đi dài, Vĩnh Lộc bị viên đại tá Mỹ J.W.Barnes - Cố vấn trưởng Quân đoàn 2 - gọi lên làm việc. Bị đánh thức, bị xem thường, Vĩnh Lộc nổi nóng, đuổi viên sĩ quan liên lạc ra ngoài và nói ông ta không nghe lệnh ai hết ngoài Tổng thống Thiệu. Một bản báo cáo được gửi lên Bộ tư lệnh quân đội Mỹ ở Sài Gòn. Ngay sau đó, Vĩnh Lộc bị cách chức, bị điều về Sài Gòn phụ trách Trường Cao đẳng Quốc phòng, gần như kết thúc “sự nghiệp nhà binh” của mình. Ngày 30.4.1975, Vĩnh Lộc cùng người đẹp Minh Hiếu “di tản” bằng phương tiện đường thủy trên bến cảng Sài Gòn.
Chuyện tình hoa trinh nữ
Cùng thời điểm năm 1965, khi ca sĩ Minh Hiếu rời Sài Gòn lên Pleiku làm “phu nhân Tư lệnh vùng 2”, ở Sài Gòn bỗng xuất hiện một bài hát có tên “Hoa trinh nữ” của nhạc sĩ Trần Thiện Thanh. Bài hát nhanh chóng nổi tiếng và được giới trẻ đón nhận. Trong giới nghệ sĩ lúc ấy rộ lên tin đồn, Trần Thiện Thành vì “buồn lòng” chuyện tình với ca sĩ Minh Hiếu mà viết nên bài hát ấy.
Hầu như không có người yêu nhạc vàng nào mà không biết đến ca khúc Hoa Trinh Nữ của nhạc sĩ Trần Thiện Thanh, có thể xem là một trong những bài hát quen thuộc nhất của dòng nhạc vàng:
Qua một rừng hoang gió núi theo sang giũ bụi đường trên vai.
Hái cây hoa dại lẻ loi bên đường, gọi hoa Trinh Nữ.
Hoa Trinh Nữ không mặn mà bằng nàng Hồng kiêu sa.
Hoa đâu dám khoe màu cùng một nàng Cúc vàng tươi.
Hoa không bán hương thơm như nàng Dạ Lý trong vườn.
Nhưng hoa Trinh Nữ đẹp tựa chuyện tình hai chúng ta.
Nhiều thông tin cho rằng “chuyện tình hai chúng ta” trong bài hát này chính là chuyện tình của tác giả Nhật Trường – Trần Thiện Thanh và nữ ca sĩ xinh đẹp Minh Hiếu. Bài hát này được sáng tác khoảng năm 1962, khi nhạc sĩ Trần Thiện Thanh mới 20 tuổi, còn Minh Hiếu nhỏ hơn ông 2 tuổi.
Thời gian đầu thập niên 1960, Trần Thiện Thanh và Minh Hiếu là những đồng nghiệp thân thiết với nhau nên đã có nhiều lời đồn đoán về chuyện tình cảm. Trên chương trình Asia 50 năm 2006, ca sĩ Minh Hiếu nói rằng giữa họ có một tình bạn rất tương đắc, vì Trần Thiện Thanh sáng tác nhiều ca khúc nói về tâm tư tình cảm của người lính, còn Minh Hiếu thì lại thường hát nhạc lính. Ngoài ra họ cũng thường xuyên cùng nhau đi diễn chung ở các tiền đồn.
Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thập niên 1960
Cũng trong chương trình này, ca sĩ Minh Hiếu cũng kể rằng trong một lần đi diễn ở tiền đồn chung với Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thì bị sự cố phải dừng xe. Trong lúc chờ đợi, họ xuống đường cùng bước đi trên cỏ dại. Chân giẫm trên một đám hoa mắc cỡ bên đường, Minh Hiếu chợt hỏi Trần Thiện Thanh rằng có biết loài hoa dại này tên gì hay không, khi ông trả lời là không biết, lúc đó Minh Hiếu mới giải thích về loài hoa mang tên mắc cỡ, biết khép lá ngây thơ và thường sống trên vùng khô cằn sỏi đá.
Từ kỷ niệm khó quên đó, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh sáng tác Hoa Trinh Nữ, bài hát đã trở thành bất tử suốt gần 60 năm qua.
Cũng trong chương trình này, ca sĩ Minh Hiếu cũng kể rằng trong một lần đi diễn ở tiền đồn chung với Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thì bị sự cố phải dừng xe. Trong lúc chờ đợi, họ xuống đường cùng bước đi trên cỏ dại. Chân giẫm trên một đám hoa mắc cỡ bên đường, Minh Hiếu chợt hỏi Trần Thiện Thanh rằng có biết loài hoa dại này tên gì hay không, khi ông trả lời là không biết, lúc đó Minh Hiếu mới giải thích về loài hoa mang tên mắc cỡ, biết khép lá ngây thơ và thường sống trên vùng khô cằn sỏi đá.
Từ kỷ niệm khó quên đó, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh sáng tác Hoa Trinh Nữ, bài hát đã trở thành bất tử suốt gần 60 năm qua.
Cũng trong lần trả lời phỏng vấn trên chương trình Asia 50, ca sĩ Minh Hiếu không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận tình cảm mà vị nhạc sĩ tài hoa kia dành cho mình. Có lẽ với một nhạc sĩ đa cảm như Trần Thiện Thanh thì việc có những mối quan tâm đặc biệt dành cho một giai nhân tuyệt sắc như Minh Hiếu thì cũng không có gì khó hiểu, tuy nhiên có thể tình cảm của họ dành cho nhau không sâu đậm như những lời đồn thổi sau này.
Trên mạng có nhiều câu chuyện thêu dệt xung quanh mối quan hệ của họ, cho rằng khi đang yêu nhau thắm thiết thì Minh Hiếu bỏ đi lấy chồng. Nhạc sĩ Trần Thiện Thanh vì ôm hận tình tan vỡ nên đã sáng tác ca khúc Hoa Trinh Nữ để ám chỉ rằng người yêu đã quên tình xưa để đi theo những quyền quý xa hoa.
Chồng của Minh Hiếu chính là tướng Vĩnh Lộc, được mệnh danh là “ông vua của vùng cao nguyên”, nên trong bài hát Hoa Trinh Nữ, nhạc sĩ đã so sánh sự cách biệt giữa một anh “lính xa nhà” và một ông vua xa hoa có nệm gấm cung son:
Tôi không phải là vua nên mộng ước thật bình thường
Như yêu một loài hoa trên vùng đá sỏi buồn phiền
Loài hoa không hương sắc màu nhưng loài hoa biết khép lá ngây thơ
Tôi không phải là vua nên nào biết đến xa hoa
Không ngọc ngà kiệu hoa không nệm gấm không cung son
Tôi chỉ là người lính xa nhà, thấy hoa nhớ người yêu rất xa.
Tuy nhiên, theo MC Nam Lộc nói trong Asia 50 thì Hoa Trinh Nữ sáng tác năm 1962, rồi đến năm 1965 thì Minh Hiếu mới gặp tướng Vĩnh Lộc.
Hơn nữa, từ trước đó khá lâu, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh đã lập gia đình với người vợ đầu là bà Trần Thị Liên tại Phan Thiết năm 1960, rồi sau đó với vào Sài Gòn để gia nhập làng văn nghệ.
Như vậy Trần Thiện Thanh đã có vợ từ năm 1960, và năm 1965 thì Minh Hiếu mới lên xe hoa, nên nếu nói rằng Minh Hiếu đã “phụ tình” chàng nhạc sĩ thì không đúng, và tình cảm của Trần Thiện Thanh dành cho nàng ca sĩ xinh đẹp (nếu có) thì cũng chỉ là những cảm xúc “say nắng” của một người đàn ông đã có vợ mà thôi.
Ngoài Trần Thiện Thanh, còn có một nhạc sĩ rất nổi tiếng khác của nhạc vàng là Lam Phương – khi đó cũng đã có gia đình – đã viết tặng Minh Hiếu những ca khúc đã trở thành bất tử: Biển Tình, Biết Đến Bao Giờ và Em Là Tất Cả.
Trong bài hát Hoa Trinh Nữ có những câu hát:
Xưa thật là xưa, nhớ mấy cho vừa nhớ mẹ kể đêm mưa,
Có ông vua trẻ xuất binh qua rừng dẹp quân xâm lấn.
Khi vua kéo quân về tình cờ gặp một giai nhân.
Vua xao xuyến tâm hồn vời nàng về chốn Hoàng Cung.
Truyền cho khắp nhân gian đem lụa là đến cho nàng.
Trên ngôi cao chín từng Hoàng Hậu đẹp hơn ánh sao…
Những câu hát này được nhạc sĩ viết dựa theo câu chuyện kể từ thời vua Đinh Tiên Hoàng, và giai nhân trong tích xưa là bà Nguyễn Thị Sen, được xem là bà tổ của nghề may. Tương truyền, thời trẻ bà là một người con gái xinh đẹp, đảm đang của làng Trạch Xá (các trung tâm Hà Nội ngày nay 60km). Tục truyền rằng, Nguyễn Thị Sen được phong là tứ phi Hoàng hậu của Vua Đinh Tiên Hoàng, kết duyên cùng đức Vua khi ông về đây chiêu mộ hào kiệt. Vị quân vương giữa rừng hoang gặp cô thôn nữ nhan sắc tuyệt trần đã mời nàng về chốn Hoàng cung và truyền khắp nhân gian dâng vải lụa đến cho nàng. Tại Kinh đô Hoa Lư, Nguyễn Thị Sen được phong là Hoàng hậu. Với sự khéo léo và sáng tạo, bà đã giúp các cung nữ phát triển, sáng tạo được nghề may trong cung vua.
Sau khi Vua Đinh Tiên Hoàng mất, quyền lực hậu cung chuyển giao về với Dương Vân Nga và Lê Hoàn, Bà Tứ phi Hoàng hậu đã cùng Công chúa Liên Hoa từ giã hoàng cung Hoa Lư, trở về quê hương truyền dạy nghề may cho nhân dân trong làng. Khi mất bà được lập đền thờ và tôn làm bà tổ nghề may.
Khi Ngô Đình Diệm lên cầm quyền, đã tìm cách loại bỏ hầu hết những quan chức thân Pháp hoặc trung thành với Bảo Đại. Vĩnh Lộc cũng không ngoại lệ, bị “ngồi chơi xơi nước”, được giao những chức vụ hữu danh vô thực. Năm 1955, Vĩnh Lộc theo học khóa chỉ huy tại Mỹ, về nước làm giảng viên Trường Quân sự suốt 4 năm liền và mang hàm thiếu tá suốt 6 năm. Mãi đến năm 1960, ông ta mới được thăng trung tá, phụ trách Trung tâm huấn luyện Vạn Kiếp, chuyên huấn luyện tân binh. Tháng 11.1963, anh em Ngô Đình Diệm bị lật đổ, bấy giờ, Vĩnh Lộc mới rộng đường công danh. Nhờ tiếp cận với Phủ Đầu rồng, đặc biệt là được lòng trung tướng Đặng Văn Quang - vừa là phụ tá An ninh Phủ Tổng thống vừa là cậu vợ của Nguyễn Văn Thiệu, Vĩnh Lộc “lên” như diều gặp gió. Chưa tới 3 năm, từ tháng 11.1963 đến 1966, Vĩnh Lộc đã nhảy từ trung tá lên trung tướng.
Năm 1964, Vĩnh Lộc được điều về làm Tư lệnh Biệt khu 41, bao gồm các tỉnh Vĩnh Long, Sa Đéc, Kiến Phong (Đồng Tháp). Tại Sa Đéc, viên chuẩn tướng bắt đầu thể hiện là tay đào hoa, nhưng dại gái. Bấy giờ, ở biệt khu có một đại đội tâm lý chiến trực thuộc, trong đó có một ban văn nghệ, phần nhiều là các nữ ca sĩ trẻ đẹp. Họ thường biểu diễn mỗi tuần vào tối thứ bảy tại Câu lạc bộ Sĩ quan ở Sa Đéc cho các tướng tá nhảy nhót. Trong ban văn nghệ có một cô gái mới tròn 18 tuổi, có nghệ danh là Hoàng Yến. Dù đã có vợ con, nhưng bị nhan sắc của Hoàng Yến hớp hồn, Vĩnh Lộc nhận cô ca sĩ làm "ca lẻ" cho riêng mình. Mấy tháng sau, Hoàng Yến gửi cho Vĩnh Lộc một lá thư, thông báo đã có bầu với ông ta. Gia đình Hoàng Yến chủ động phao cái tin giật gân này khắp thị xã Sa Đéc, đòi làm lớn chuyện. Để cho êm chuyện, Vĩnh Lộc vội mua cho Hoàng Yến một căn nhà ở Sa Đéc, dọc theo bờ sông, cộng thêm một số tiền để Hoàng Yến lo hậu sự. Nhưng chờ mãi mà chẳng thấy người đẹp sinh đẻ gì, lúc ấy Vĩnh Lộc mới biết mình “dại gái”.
Rời khỏi Sa Đéc năm 1965, Vĩnh Lộc nhảy phóc lên làm Tư lệnh Quân đoàn 2, kiêm Tư lệnh Vùng 2 chiến thuật, cai quản vùng đất từ Quảng Ngãi đến Bình Thuận và cả một vùng Tây Nguyên rộng lớn. Bản doanh của Vĩnh Lộc đặt tại Pleiku. Tại đây, Vĩnh Lộc lại tiếp tục “dại gái”, khi đã rũ bỏ tất cả (cả vợ con và công danh) để chiều một nàng ca sĩ khác tên là Minh Hiếu.
Ước mơ làm… hạ sĩ quan
Ca sĩ Minh Hiếu tên thật là Đỗ Thị Lài, sinh năm 1942, trong một gia đình lao động nghèo tại vùng đất đỏ caosu Bình Long. Thân sinh của Minh Hiếu làm chủ một quán hớt tóc xập xệ ở một chợ quê. Tài sản quý giá nhất ông chỉ là cây đàn guitar cũ. Minh Hiếu bắt đầu sự nghiệp ca hát từ cây đàn cũ của cha mình. Vốn được trời phú cho giọng hát khàn đục khá đặc biệt, nên nhiều khách đến hớt tóc thường yêu cầu Minh Hiếu hát một vài bài theo nhịp đàn của cha. Trong số khách đó có nhạc sĩ Mạnh Giác, lúc bấy giờ là trưởng một ban văn nghệ ở Bình Long. Nghe Minh Hiếu hát cũng khá, nhạc sĩ Mạnh Giác đã mời về tập luyện và cộng tác ở phòng trà Anh Vũ tại Sài Gòn.
Năm 1965, được mời lên Pleiku biểu diễn, Minh Hiếu đã gặp Vĩnh Lộc tại Câu lạc bộ Phượng Hoàng của Quân đoàn 2. Sau khi về Sài Gòn được mấy hôm, Minh Hiếu đã thấy Vĩnh Lộc kéo theo một đám quần thần đến tận phòng trà mà cô đang cộng tác. Ông ta tỏ ra là một tay chơi hào phóng, coi tiền như giấy và hết mực galăng. Để lấy lòng người đẹp, Vĩnh Lộc hứa sẽ phong cho Minh Hiếu cấp bậc hạ sĩ danh dự của quân đội như ước mơ của cô gái trẻ. Ông ta nói, khi về Pleiku sẽ ký quyết định và thông báo với Bộ Tổng tham mưu, đồng thời yêu cầu Minh Hiếu chuẩn bị sẵn, khi nào được thông báo sẽ lên Pleiku làm lễ gắn lon. Vậy là viên tướng “dại gái” một lần nữa chinh phục thành công cô ca sĩ “nai tơ”, nhưng có biết đâu đó là tai họa của đời ông.
Không chịu dừng lại vị trí người tình, dù được phép công khai, Minh Hiếu còn tiến thêm một bước, buộc Vĩnh Lộc phải bỏ vợ con để nâng mình lên vị trí chính thức là phu nhân Tư lệnh vùng 2. Tết Mậu Thân 1968, như thường lệ, Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu ra lệnh cho chỉ huy các đơn vị trên toàn miền Nam không được rời nhiệm sở, thời đó gọi là “cấm trại”. Thế nhưng vì quá mê mệt Minh Hiếu, Vĩnh Lộc đã bất chấp, ngang nhiên bay về Sài Gòn ăn tết với người đẹp. Đêm giao thừa năm ấy, giống như nhiều đô thị khác ở miền Nam, Pleiku bị quân Giải phóng tấn công. Vĩnh Lộc vội vã quay trở lại Pleiku trong lo sợ, mệt mỏi.
Đang ngon giấc sau chuyến đi dài, Vĩnh Lộc bị viên đại tá Mỹ J.W.Barnes - Cố vấn trưởng Quân đoàn 2 - gọi lên làm việc. Bị đánh thức, bị xem thường, Vĩnh Lộc nổi nóng, đuổi viên sĩ quan liên lạc ra ngoài và nói ông ta không nghe lệnh ai hết ngoài Tổng thống Thiệu. Một bản báo cáo được gửi lên Bộ tư lệnh quân đội Mỹ ở Sài Gòn. Ngay sau đó, Vĩnh Lộc bị cách chức, bị điều về Sài Gòn phụ trách Trường Cao đẳng Quốc phòng, gần như kết thúc “sự nghiệp nhà binh” của mình. Ngày 30.4.1975, Vĩnh Lộc cùng người đẹp Minh Hiếu “di tản” bằng phương tiện đường thủy trên bến cảng Sài Gòn.
Chuyện tình hoa trinh nữ
Cùng thời điểm năm 1965, khi ca sĩ Minh Hiếu rời Sài Gòn lên Pleiku làm “phu nhân Tư lệnh vùng 2”, ở Sài Gòn bỗng xuất hiện một bài hát có tên “Hoa trinh nữ” của nhạc sĩ Trần Thiện Thanh. Bài hát nhanh chóng nổi tiếng và được giới trẻ đón nhận. Trong giới nghệ sĩ lúc ấy rộ lên tin đồn, Trần Thiện Thành vì “buồn lòng” chuyện tình với ca sĩ Minh Hiếu mà viết nên bài hát ấy.
Hầu như không có người yêu nhạc vàng nào mà không biết đến ca khúc Hoa Trinh Nữ của nhạc sĩ Trần Thiện Thanh, có thể xem là một trong những bài hát quen thuộc nhất của dòng nhạc vàng:
Qua một rừng hoang gió núi theo sang giũ bụi đường trên vai.
Hái cây hoa dại lẻ loi bên đường, gọi hoa Trinh Nữ.
Hoa Trinh Nữ không mặn mà bằng nàng Hồng kiêu sa.
Hoa đâu dám khoe màu cùng một nàng Cúc vàng tươi.
Hoa không bán hương thơm như nàng Dạ Lý trong vườn.
Nhưng hoa Trinh Nữ đẹp tựa chuyện tình hai chúng ta.
Nhiều thông tin cho rằng “chuyện tình hai chúng ta” trong bài hát này chính là chuyện tình của tác giả Nhật Trường – Trần Thiện Thanh và nữ ca sĩ xinh đẹp Minh Hiếu. Bài hát này được sáng tác khoảng năm 1962, khi nhạc sĩ Trần Thiện Thanh mới 20 tuổi, còn Minh Hiếu nhỏ hơn ông 2 tuổi.
Thời gian đầu thập niên 1960, Trần Thiện Thanh và Minh Hiếu là những đồng nghiệp thân thiết với nhau nên đã có nhiều lời đồn đoán về chuyện tình cảm. Trên chương trình Asia 50 năm 2006, ca sĩ Minh Hiếu nói rằng giữa họ có một tình bạn rất tương đắc, vì Trần Thiện Thanh sáng tác nhiều ca khúc nói về tâm tư tình cảm của người lính, còn Minh Hiếu thì lại thường hát nhạc lính. Ngoài ra họ cũng thường xuyên cùng nhau đi diễn chung ở các tiền đồn.
Cũng trong chương trình này, ca sĩ Minh Hiếu cũng kể rằng trong một lần đi diễn ở tiền đồn chung với Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thì bị sự cố phải dừng xe. Trong lúc chờ đợi, họ xuống đường cùng bước đi trên cỏ dại. Chân giẫm trên một đám hoa mắc cỡ bên đường, Minh Hiếu chợt hỏi Trần Thiện Thanh rằng có biết loài hoa dại này tên gì hay không, khi ông trả lời là không biết, lúc đó Minh Hiếu mới giải thích về loài hoa mang tên mắc cỡ, biết khép lá ngây thơ và thường sống trên vùng khô cằn sỏi đá.
Từ kỷ niệm khó quên đó, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh sáng tác Hoa Trinh Nữ, bài hát đã trở thành bất tử suốt gần 60 năm qua.
Cũng trong chương trình này, ca sĩ Minh Hiếu cũng kể rằng trong một lần đi diễn ở tiền đồn chung với Nhật Trường – Trần Thiện Thanh thì bị sự cố phải dừng xe. Trong lúc chờ đợi, họ xuống đường cùng bước đi trên cỏ dại. Chân giẫm trên một đám hoa mắc cỡ bên đường, Minh Hiếu chợt hỏi Trần Thiện Thanh rằng có biết loài hoa dại này tên gì hay không, khi ông trả lời là không biết, lúc đó Minh Hiếu mới giải thích về loài hoa mang tên mắc cỡ, biết khép lá ngây thơ và thường sống trên vùng khô cằn sỏi đá.
Từ kỷ niệm khó quên đó, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh sáng tác Hoa Trinh Nữ, bài hát đã trở thành bất tử suốt gần 60 năm qua.
Cũng trong lần trả lời phỏng vấn trên chương trình Asia 50, ca sĩ Minh Hiếu không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận tình cảm mà vị nhạc sĩ tài hoa kia dành cho mình. Có lẽ với một nhạc sĩ đa cảm như Trần Thiện Thanh thì việc có những mối quan tâm đặc biệt dành cho một giai nhân tuyệt sắc như Minh Hiếu thì cũng không có gì khó hiểu, tuy nhiên có thể tình cảm của họ dành cho nhau không sâu đậm như những lời đồn thổi sau này.
Trên mạng có nhiều câu chuyện thêu dệt xung quanh mối quan hệ của họ, cho rằng khi đang yêu nhau thắm thiết thì Minh Hiếu bỏ đi lấy chồng. Nhạc sĩ Trần Thiện Thanh vì ôm hận tình tan vỡ nên đã sáng tác ca khúc Hoa Trinh Nữ để ám chỉ rằng người yêu đã quên tình xưa để đi theo những quyền quý xa hoa.
Chồng của Minh Hiếu chính là tướng Vĩnh Lộc, được mệnh danh là “ông vua của vùng cao nguyên”, nên trong bài hát Hoa Trinh Nữ, nhạc sĩ đã so sánh sự cách biệt giữa một anh “lính xa nhà” và một ông vua xa hoa có nệm gấm cung son:
Tôi không phải là vua nên mộng ước thật bình thường
Như yêu một loài hoa trên vùng đá sỏi buồn phiền
Loài hoa không hương sắc màu nhưng loài hoa biết khép lá ngây thơ
Tôi không phải là vua nên nào biết đến xa hoa
Không ngọc ngà kiệu hoa không nệm gấm không cung son
Tôi chỉ là người lính xa nhà, thấy hoa nhớ người yêu rất xa.
Tuy nhiên, theo MC Nam Lộc nói trong Asia 50 thì Hoa Trinh Nữ sáng tác năm 1962, rồi đến năm 1965 thì Minh Hiếu mới gặp tướng Vĩnh Lộc.
Hơn nữa, từ trước đó khá lâu, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh đã lập gia đình với người vợ đầu là bà Trần Thị Liên tại Phan Thiết năm 1960, rồi sau đó với vào Sài Gòn để gia nhập làng văn nghệ.
Như vậy Trần Thiện Thanh đã có vợ từ năm 1960, và năm 1965 thì Minh Hiếu mới lên xe hoa, nên nếu nói rằng Minh Hiếu đã “phụ tình” chàng nhạc sĩ thì không đúng, và tình cảm của Trần Thiện Thanh dành cho nàng ca sĩ xinh đẹp (nếu có) thì cũng chỉ là những cảm xúc “say nắng” của một người đàn ông đã có vợ mà thôi.
Ngoài Trần Thiện Thanh, còn có một nhạc sĩ rất nổi tiếng khác của nhạc vàng là Lam Phương – khi đó cũng đã có gia đình – đã viết tặng Minh Hiếu những ca khúc đã trở thành bất tử: Biển Tình, Biết Đến Bao Giờ và Em Là Tất Cả.
Trong bài hát Hoa Trinh Nữ có những câu hát:
Xưa thật là xưa, nhớ mấy cho vừa nhớ mẹ kể đêm mưa,
Có ông vua trẻ xuất binh qua rừng dẹp quân xâm lấn.
Khi vua kéo quân về tình cờ gặp một giai nhân.
Vua xao xuyến tâm hồn vời nàng về chốn Hoàng Cung.
Truyền cho khắp nhân gian đem lụa là đến cho nàng.
Trên ngôi cao chín từng Hoàng Hậu đẹp hơn ánh sao…
Những câu hát này được nhạc sĩ viết dựa theo câu chuyện kể từ thời vua Đinh Tiên Hoàng, và giai nhân trong tích xưa là bà Nguyễn Thị Sen, được xem là bà tổ của nghề may. Tương truyền, thời trẻ bà là một người con gái xinh đẹp, đảm đang của làng Trạch Xá (các trung tâm Hà Nội ngày nay 60km). Tục truyền rằng, Nguyễn Thị Sen được phong là tứ phi Hoàng hậu của Vua Đinh Tiên Hoàng, kết duyên cùng đức Vua khi ông về đây chiêu mộ hào kiệt. Vị quân vương giữa rừng hoang gặp cô thôn nữ nhan sắc tuyệt trần đã mời nàng về chốn Hoàng cung và truyền khắp nhân gian dâng vải lụa đến cho nàng. Tại Kinh đô Hoa Lư, Nguyễn Thị Sen được phong là Hoàng hậu. Với sự khéo léo và sáng tạo, bà đã giúp các cung nữ phát triển, sáng tạo được nghề may trong cung vua.
Sau khi Vua Đinh Tiên Hoàng mất, quyền lực hậu cung chuyển giao về với Dương Vân Nga và Lê Hoàn, Bà Tứ phi Hoàng hậu đã cùng Công chúa Liên Hoa từ giã hoàng cung Hoa Lư, trở về quê hương truyền dạy nghề may cho nhân dân trong làng. Khi mất bà được lập đền thờ và tôn làm bà tổ nghề may.
