Mỹ - công ty Innova được trao 4 tỷ bảng Anh giá trị các hợp đồng Covid tại Anh, chủ tịch Charles Huang nhanh trí mua máy bay riêng

David Conn và Russell Scott thứ hai ngày 17 tháng 6 năm 2024 13.00 BST
Charles Huang khẳng định rằng các hợp đồng đã tạo được 2 tỷ đôla lợi nhuận (ảnh dưới: Asian Inspiration)

ở California, một nhóm người đang vướng vào một cuộc chiến pháp lý về số tiền kiếm được từ một công ty Mỹ bán các bộ xét nghiệm Covid cho chính phủ Anh. Charles Huang sáng lập Innova Medical Group cho biết doanh nghiệp của ông thu được 2 tỷ đôla (1,6 tỷ bảng Anh) lợi nhuận, một trong những khoản tài sản lớn nhất bởi bất kỳ nhà cung cấp thiết bị y tế nào kiếm được trong cuộc chạy đua giành thiết bị cứu sinh trong những tháng đầu của dịch covid.

giữa một cơn bão khiếu nại và phản tố, ông chủ của Innova, Charles Huang, bị các cộng sự cũ cáo buộc là "phung phí" hoặc đã chuyển khoản 1 tỷ đôla lợi nhuận ấy vào chi tiêu xa xỉ cho máy bay hạng sang, một ngôi nhà trị giá 18 triệu đôla ở Los Angeles và "hậu cung cho các múi mít".


Tài sản của doanh nhân Charles Huang người Mỹ gốc Hoa đã được chuyển từ túi người nộp thuế Anh, thông qua 11 hợp đồng của chính phủ trị giá khoảng 4,3 tỷ bảng Anh cho các xét nghiệm dòng-chảy-bên (LFT) được sản xuất tại Trung Quốc và được Innova bán ra. Chính phủ đã đẩy nhanh tiến độ của công ty sau khi các đại diện người Anh của công ty gửi email trực tiếp cho Dominic Cummings (ảnh trên) trưởng cố vấn của thủ tướng khi đó là Boris Johnson, tháng 7 năm 2020. Và, một cuộc điều tra của tờ báo Guardian phát hiện ra rằng, việc đẩy nhanh tiến độ của Innova đã được nhóm của thủ tướng khi đó là Rishi Sunak (ảnh dưới) tại Bộ Tài chính ủng hộ.


ít nhất là trong bốn tháng quan trọng, Innova trở thành công ty duy nhất được phép cung cấp các xét nghiệm Covid nhanh tại Vương quốc Anh, mặc dù có rất nhiều công ty khác đang phát triển các bộ dụng cụ tương tự. Vào thời điểm đó, cơ quan giám sát chi tiêu của chính phủ đã nêu lên những lo ngại, nói rằng việc thiếu cạnh tranh gây ra "rủi ro về giá trị đồng tiền"


Charles Huang và máy bay trị giá 70 triệu đôla của mình (ảnh trên: Asian Inspiration)

Tháng 10 năm 2023 trong bằng chứng của mình cho cuộc điều tra về Covid, Cummings kể về cách ông đã thúc đẩy hợp đồng Innova đầu tiên với sự hỗ trợ từ nhóm của Sunak. Mục đích là cho phép nền kinh tế mở cửa trở lại bằng cách cung cấp đủ bộ dụng cụ cho tối đa 10 triệu người mỗi ngày để xét nghiệm covid-19. Kế hoạch xét nghiệm hàng ngày hàng loạt, được gọi là "moonshot", đã vấp phải sự hoài nghi của các nhà khoa học, bao gồm cả Jonathan Van Tam (ảnh dưới) khi đó là phó giám đốc y tế, người đã nói với cuộc điều tra rằng mình đã "thực sự nghi ngờ tính khả thi của nó". Kế hoạch moonshot đã trở thành một phần của chương trình xét nghiệm và theo dõi của NHS, được gọi là chương trình xét nghiệm hàng loạt.


"Vào mùa thu [năm 2020]", Cummings cho biết trong tuyên ngôn văn bản của mình, "nhóm của Sunak đã hỗ trợ tôi với nhóm xét nghiệm hàng loạt khi chúng tôi cố gắng vượt qua bộ máy quan liêu khủng khiếp của Whitehall, bí mật mua hàng trăm triệu xét nghiệm nhanh trước khi các quốc gia khác nhận ra giá trị của chúng và có một sự hoảng loạn giống như PPE."

Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh đã xác nhận, để đáp lại yêu cầu về quyền tự do thông tin, rằng hợp đồng đầu tiên được trao cho Innova là một trong hai hợp đồng - cả hai đều được công bố sau đó - mà Cummings đã nhắc đến là việc mua "bí mật" các xét nghiệm nhanh. Được thống nhất vào tháng 9 năm 2020, hợp đồng này trị giá 103 triệu bảng Anh. Chính phủ đã tiếp tục chi thêm hàng tỷ bảng Anh cho công ty này.

Thông tin này đặt ra thêm nhiều câu hỏi về quá trình ra quyết định bị chỉ trích rộng rãi của chính phủ Vương quốc Anh trong thời kỳ đại dịch và số tiền công khổng lồ được chi sau khi đã đình chỉ các quy trình mua sắm thông thường. Sự ủng hộ rõ ràng của nhóm Sunak cũng đặt ra câu hỏi về mức độ tham gia của Bộ Tài chính vào khoản chi hàng tỷ bảng Anh của chính phủ cho xét nghiệm và theo dõi cũng như thiết bị bảo vệ cá nhân. Sunak nhiều lần trình bày công việc của mình trong thời kỳ đại dịch là một thành công mang tính bước ngoặt, nói với các công nhân tại một sự kiện vào ngày đầu tiên của chiến dịch tổng tuyển cử năm 2024: "Các bạn biết rằng các bạn có thể tin tưởng tôi khi nói đến nền kinh tế: Tôi đã đưa đất nước chúng ta vượt qua Covid".

‘Rủi ro phá giá trị đồng tiền’
Đối với Innova, việc giành được bất kỳ hợp đồng nào với chính phủ Anh là một khoản lợi nhuận phi thường. Công ty chỉ mới được thành lập vào tháng 3 năm 2020 bởi công ty tài chính Pasaca Capital Inc có trụ sở tại California của Charles Huang, theo một số nhà đầu tư của công ty này trong các khiếu nại pháp lý là có ít tiền hỗ trợ. Huang, một nhà sáng lập của nhiều doanh nghiệp, đã có thành công rõ là hạn chế trong hồ sơ theo dõi của mình, theo các khiếu nại pháp lý chống lại ông.

Sau khi đại dịch xảy ra, mọi thứ đã thay đổi. Một nhà đầu tư khác tại Pasaca có mối quan hệ với một công ty ở Trung Quốc, Xiamen Biotime Biotechnology, giống như nhiều công ty khác trên thế giới, bao gồm một số công ty ở cùng thành phố Hạ Môn, đang bắt đầu sản xuất bộ dụng cụ LFT.


tháng 7 năm 2020 Kimberley Thonger (ảnh trên) đại diện của Innova tại Anh, người trước đây từng làm việc trong bộ phận bán hàng cho một loạt các công ty giày bao gồm Dr Martens, đã gửi email cho Cummings tại Phố Downing. Trong email đó, được công bố sau yêu cầu tự do thông tin của Good Law Project, Thonger hứa rằng các bộ xét nghiệm là "một bước ngoặt thực sự". Cummings nói với cuộc điều tra về Covid rằng ông thấy các xét nghiệm nhanh là chìa khóa cho đề xuất xét nghiệm hàng ngày hàng loạt mà ông tin rằng có thể giúp cách ly những "người siêu lây lan" và do đó "cho phép hầu hết đất nước hoạt động bình thường". Ông ngay lập tức giới thiệu Thonger đến một cố vấn khác của Phố Downing, người đã trả lời trong vòng một giờ để nói với ông rằng "chúng tôi rất quan tâm" và giới thiệu ông với một công chức hàng đầu. Vào tháng 9 năm 2020, Innova đã được trao hợp đồng đầu tiên của chính phủ Anh, mặc dù xét nghiệm của họ vẫn chưa được đánh giá. Nó đã được Cơ quan quản lý thuốc và sản phẩm chăm sóc sức khỏe (MHRA) cho phép sử dụng ba tháng sau đó, vào tháng 12 năm 2020.

Việc cho phép dựa trên các xét nghiệm được thực hiện tại phòng thí nghiệm Porton Down an ninh cao của chính phủ, nơi đã được yêu cầu đánh giá một số LFT và cho biết họ đã ưu tiên sản phẩm của Innova vì các hợp đồng đã được trao cho công ty. Bộ Y tế và Chăm sóc Xã hội đã xác định Innova vào thời điểm đó là nhà cung cấp duy nhất có xét nghiệm đã được xác thực có thể sản xuất sản lượng lớn cần thiết và có thể áp dụng linh hoạt (ảnh dưới: trường đại học Hull tháng 1 năm 2021 Paul Ellis/AFP/Getty Images)

Tháng 3 năm 2021, Innova đã được trao các hợp đồng với tổng trị giá 3,2 tỷ bảng Anh, theo một báo cáo của Văn phòng Kiểm toán Quốc gia được công bố vào tháng 6 năm 2021. Cơ quan giám sát chi tiêu công đã lưu ý rằng Innova vẫn là "nhà cung cấp duy nhất các thiết bị dòng chảy bên [LFD] để tự xét nghiệm, được MHRA chấp thuận". Báo cáo cảnh báo rằng có "rủi ro về giá trị đồng tiền do thiếu sự cạnh tranh và các quy trình quản lý thông thường".

Cummings cho biết chính phủ cần mua các xét nghiệm này một cách bí mật, "mà không báo động cho phần còn lại của thế giới". Nhưng các quốc gia trên khắp châu Âu đã đánh giá các xét nghiệm nhanh và Ý đã sử dụng chúng tại các cảng và sân bay từ mùa hè năm 2020. Tháng 9 năm 2020, Tổ chức Y tế Thế giới đã ban hành hướng dẫn, lưu ý rằng gần 100 công ty đang phát triển hoặc sản xuất các xét nghiệm nhanh. Tổ chức này đã công bố một “quan hệ đối tác toàn cầu” để cung cấp 120 triệu bộ dụng cụ cho các quốc gia nghèo hơn, do các công ty ở Mỹ và Hàn Quốc sản xuất. Tháng 2 năm 2021, EU đã công bố danh sách 82 nhà cung cấp, nhưng không bao gồm Innova hoặc Xiamen Biotime Biotechnology.

Innova đã chào bán ở các quốc gia khác, nhưng có vẻ bán không chạy lắm. Trong một báo cáo chỉ trích được công bố sau khi Innova lần đầu tiên phân phối bộ xét nghiệm tại Mỹ mà không được cấp phép, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) cho biết các xét nghiệm này nên bị vứt bỏ hoặc trả lại cho công ty. FDA đã nhiều lần cấm các nỗ lực nhập khẩu các xét nghiệm này.

Một phát ngôn viên của FDA cho biết: "Các xét nghiệm kháng nguyên Covid-19 do Công ty Công nghệ sinh học Xiamen Biotime sản xuất đang bị từ chối nhập khẩu vào Hoa Kỳ".

Innova đã được đưa vào phiên bản sau của danh sách được EU chấp thuận, cùng với nhiều nhà sản xuất khác, với tư cách là nhà cung cấp "B"; các quốc gia thành viên được khuyến cáo là nên sử dụng các xét nghiệm từ danh sách "A".

theo báo cáo, chính phủ Anh đặt hàng 1,8 tỷ xét nghiệm từ Innova, trả cho công ty khoảng 4,3 tỷ bảng Anh. Trong một trong những khiếu nại pháp lý chống lại Huang, cựu giám đốc điều hành của Innova (ảnh trên) Robert Kasprzak tuyên bố: "Các hợp đồng của Innova tại Anh đã tạo ra hầu hết [sic] doanh thu cho Pasaca Group".

Năm 2022 Huang đã xuất hiện trong một bộ phim, Asian Inspirations, nói rằng Innova đã kiếm được 2 tỷ đôla lợi nhuận sau thuế từ các hợp đồng Covid của mình. Huang hiện đang phản đối các khiếu nại pháp lý về khoản lợi nhuận đó, từ Kasprzak và các đại diện của Innova tại Anh, Thonger và Charles Palmer (ảnh dưới) tuyên bố rằng họ đáng lẽ phải được trả nhiều hơn.


Kasprzak cáo buộc Huang có sự nghiệp đầy thăng trầm và ít thành tựu đáng kể trước khi Innova gặp vận may đáng kể trong đại dịch.

Huang bị cáo buộc trong tuyên bố là "một nghệ sĩ lừa đảo" đã phung phí hoặc chuyển tiền để sử dụng cho mục đích cá nhân do "sự bất tài, quyền lực và lòng tham ... hơn 1 tỷ đôla ... tài sản thu được từ việc bán hàng tại Vương quốc Anh". Charles Huang bị cáo buộc đã phung phí một số tiền thu được vào các giao dịch mua xa xỉ bao gồm máy bay phản lực tư nhân trị giá 70 triệu đôla, ngôi nhà sang trọng trị giá 18 triệu đôla có hồ bơi ở LA được gọi là "ngôi nhà của CEO" và "hậu cung cho các tình nhân", cũng như các khoản đầu tư kém vào "các doanh nghiệp đang gặp khó khăn".


Kasprzak cũng tuyên bố Huang đang cố gắng giành được tước hiệp sĩ và đang thực hiện một bộ phim về chính mình, có tựa đề là Tỷ phú chỉ-sau-một-đêm. Ông cáo buộc Huang đã hứa mua lại cổ phần của mình với giá 75 triệu đôla nhưng không bao giờ thực hiện, và cuối cùng đã sa thải ông khỏi công ty. Huang đã phản hồi bằng cách phủ nhận các khiếu nại và cáo buộc rằng Kasprzak và cựu giám đốc điều hành Innova Daniel Elliott (ảnh trên) "đánh cắp" hàng triệu đôla từ công ty. Kasprzak và Elliott phủ nhận những cáo buộc đó.


Các đại diện của Vương quốc Anh, Thonger và Palmer (ảnh trên) cũng đang kiện Innova tại California, tuyên bố rằng công ty của họ, Disruptive Nanotechnology, được hưởng 10% hoa hồng cho tất cả các hợp đồng tại Vương quốc Anh, vì vậy họ đáng lẽ phải được trả 500 triệu đô la. Họ cáo buộc Kasprzak và Elliott đã lừa họ khỏi khoản hoa hồng đó và tự bỏ túi số tiền đó. Thay vì sử dụng số hoa hồng tiết kiệm được cho mục đích đã hứa, "để giữ giá xét nghiệm Covid-19 của Innova ở mức cạnh tranh", khiếu nại cáo buộc, Elliott "đã chi hàng chục triệu đôla để mua các bất động sản xa hoa, xe hơi đắt tiền, máy bay phản lực riêng và các mặt hàng xa xỉ khác". Cả hai đều phủ nhận những khiếu nại đó

tranh chấp vẫn tiếp diễn. Bất kể lý lẽ có đúng hay sai, cuộc chiến ở bờ biển phía tây Mỹ này là về số tiền cực lớn của người nộp thuế Anh, được chi trong thời kỳ đại dịch, với một công ty mới thành lập, để cung cấp số lượng lớn xét nghiệm Covid nhanh mà công ty này có thể thực hiện.

Một phát ngôn viên của Innova và Huang đã bác bỏ các cáo buộc chống lại ông là "vô căn cứ". Chỉ ra thành công của Innova trong việc được trao hợp đồng và các xét nghiệm của công ty được chính thức xác nhận, người phát ngôn cho biết: "Chúng tôi là nhà cung cấp xét nghiệm Covid 19 lớn nhất cho Vương quốc Anh vì những lý do này; chúng tôi tiết kiệm chi phí - giá trung bình của mỗi xét nghiệm mà chúng tôi cung cấp đã giảm trong mỗi hợp đồng tiếp theo và chúng tôi tự mình chi trả các chi phí vận chuyển đáng kể đến Vương quốc Anh mỗi lần - giao hàng đúng hạn và luôn đáp ứng các yêu cầu cấp bách của chính phủ Vương quốc Anh vào thời điểm cực kỳ quan trọng đối với đất nước".


luật sư Mark Holscher (ảnh trên: phải) tại Los Angeles đại diện cho Elliott, cho biết ông "hoàn toàn phủ nhận" mọi khiếu nại chống lại mình và "không nhận được bất kỳ khoản bồi thường không phù hợp nào" từ bất kỳ ai.

“Những xét nghiệm này đã cứu sống hàng nghìn người Anh và ngăn ngừa nhiều ca nhập viện hơn nữa”, Holscher cho biết, đồng thời nói thêm rằng đây là “một trong những xét nghiệm có hiệu suất cao nhất có thể được sản xuất ngay lập tức và cung cấp ở quy mô lớn theo yêu cầu của Vương quốc Anh. Việc cung cấp các xét nghiệm này đòi hỏi những nỗ lực hậu cần to lớn và vô song. Ông Elliott rất tự hào về thành tựu này và đã được chính phủ Anh ca ngợi vì những nỗ lực của ông”.

Một luật sư đại diện cho Kasprzak cho biết ông “ủng hộ” các khiếu nại pháp lý của mình và nói thêm: “Không có thủ tục tố tụng nào ở Mỹ đặt ra câu hỏi về hiệu quả của các xét nghiệm hoặc quy trình của chính phủ Anh. Các xét nghiệm đã cứu sống hàng nghìn người Anh, như chính phủ Anh đã công nhận, và ông Kasprzak vô cùng tự hào về vai trò của mình trong việc cung cấp các xét nghiệm này cho Vương quốc Anh”.

Một phát ngôn viên của Disruptive Nanotechnology cho biết: “Chúng tôi không thể bình luận về các thủ tục tố tụng đang diễn ra”.

Cummings đã không trả lời các yêu cầu bình luận.

Một phát ngôn viên của chính phủ cho biết trong một tuyên bố đưa ra trước cuộc tổng tuyển cử được triệu tập: "Chúng tôi luôn nói rằng có những bài học cần rút ra từ đại dịch và chúng tôi cam kết học hỏi từ những phát hiện của cuộc điều tra Covid, những phát hiện này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp thông tin cho kế hoạch và sự chuẩn bị của chính phủ cho tương lai. Trong khi cuộc điều tra đang diễn ra, sẽ không phù hợp để bình luận."

Cuộc điều tra Covid dự kiến vào mùa xuân sẽ tập trung vào khoản chi tiêu hàng tỷ bảng Anh của chính phủ cho các vật tư y tế, bao gồm cả các xét nghiệm dòng chảy bên, trong hoàn cảnh đặc biệt của đại dịch.

Lồn má t cứ tưởng công ty đòi-đấm. Có tên Innova thật à thằng nào muốn vào Innova ko?