Bằng chứng cho giả thuyết xuất thần
Bằng chứng cho giả thuyết xuất thần đang được thu thập ở nhiều cấp độ. Ở mức độ giản lược nhất, nghiên cứu đang được thực hiện về tác động của endorphin trong các bối cảnh tôn giáo. Ví dụ, một nhóm do nhà tâm lý học thực nghiệm Miguel Farias đứng đầu đã nghiên cứu tác động của các nghi lễ đồng bộ trong nhiều loại hình cộng đồng khác nhau. Họ cho rằng endorphin tăng lên ngay cả ở mức độ khiêm tốn của hành vi tập thể, chẳng hạn như đứng lên hát thánh ca và quỳ gối để cầu nguyện. Mọi người cũng cảm thấy thân thiện hơn nhờ đó.
Mặt khác, các nghiên cứu về những người săn bắt hái lượm bản địa, chẳng hạn như người San Bushmen ở miền Nam châu Phi, cho thấy các nghi lễ có liên quan rõ ràng đến việc duy trì những trải nghiệm siêu việt và giảm xung đột xã hội. Họ không muốn để mặt trời lặn khi cơn giận dữ của họ chưa kết thúc.
Bằng chứng vật chất cho tài khoản mới cũng được tìm thấy trong hồ sơ khảo cổ học. Tất nhiên, rất phức tạp để giải thích, nhưng các tập tục chôn cất và nghệ thuật hang động, kích thước não và đồ tạo tác đều cho thấy rằng 'trạng thái xuất thần và cách thức để đạt được chúng có lẽ rất cổ xưa', như Dunbar tóm tắt trong cuốn sách của ông,
Human Evolution .
Sau đó, có sự hỗ trợ xã hội học của nhiều loại khác nhau. Ví dụ, tập trung vào các nghi lễ như một đặc điểm phổ quát của tôn giáo chịu được sự giám sát, không giống như các vị thần lớn và tác nhân giả mạo. Những hoạt động và thực hành này giống như một chất keo kết dính các yếu tố tôn giáo khác, hiện diện ở các mức độ khác nhau.
Cuối cùng, điều cũng hữu ích về đề xuất này là nó không theo thuyết bất khả tri về mặt thần học. Nó cho rằng trạng thái xuất thần có giá trị nội tại mà không cần phải quyết định xem trạng thái ý thức thay đổi tiết lộ điều gì. Đây là một bước tiến trong việc hạ thấp tự động ý nghĩa tôn giáo mà các vị thần lớn và các giả thuyết về tác nhân sai lầm ngụ ý. Hơn nữa, những người theo đạo sẽ nói rằng họ không cần đạt được bất cứ điều gì từ niềm tin của mình. Họ đang phản ứng với những gì họ coi là sự thật khách quan. Lời giải thích mới có thể đáp ứng trực giác đó.
Điểm cuối cùng có thể giống như một lời an ủi đối với những người tin theo hiện đại. Nhưng nó có ý nghĩa sâu sắc hơn thế, như nhà nhân chủng học Agustin Fuentes đã chỉ ra. Trong cuốn
Why We Believe: Evolution and the Human Way of Being, ông lập luận rằng các hoạt động ban đầu của con người hẳn phải có giá trị nội tại nếu chúng mang lại lợi ích mang tính công cụ. Điều này là do một hoạt động thường phải được chấp nhận trước khi một lợi thế thích nghi xuất hiện.
Một phép so sánh rất sáng tỏ. Hãy tự hỏi tổ tiên của chúng ta đã phải mất bao lâu để tiến xa hơn việc nhấc một hòn đá để đập vỡ một hạt, như các loài động vật khác vẫn làm, để chạm khắc một hòn đá và tạo ra một chiếc rìu cầm tay trang trí. Cần phải có trí tưởng tượng phong phú; nhìn thấy những gì chưa có. Điều này đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc, nhận thức và kiên nhẫn, có lẽ là qua nhiều thế hệ. Điều này ngụ ý rằng tổ tiên của chúng ta hẳn đã được thúc đẩy bởi giá trị nội tại mà họ tìm thấy khi khám phá thế giới xung quanh, dù là thông qua sự chiêm nghiệm hay trạng thái xuất thần. Với ý nghĩa đó, những lợi ích thực tế không lường trước được có thể theo sau.
Cách tiếp cận xuất thần cũng được các nhà thần học ưa chuộng vì những lý do khác. Ví dụ, Léon Turner của Đại học Cambridge chỉ ra rằng ngoài những thiếu sót về mặt thần học của các đề xuất trước đó, chúng cũng đáng bị phản đối vì những gì chúng ngụ ý về con người. Turner gọi đây là 'chủ nghĩa cá nhân trừu tượng', giả định rằng chúng ta là những nguyên tử xã hội bằng cách nào đó phải bị lôi kéo để hành động cùng nhau. Nhưng chủ nghĩa giản lược như vậy không phải là yêu cầu của giả thuyết xuất thần. Thay vào đó, nó liên quan đến cốt lõi: nếu không thì tại sao bạn lại tham gia vào các nghi lễ tập thể?
Nhà tâm lý học về tôn giáo, Fraser Watts, đã bổ sung thêm vào những lợi ích như vậy bằng cách suy ngẫm về cách hiểu biết của con người gắn liền mật thiết với những trải nghiệm hiện thân - mọi thứ từ việc có cảm xúc đến việc có một cơ thể. Nó được gọi là nhận thức hiện thân. Lấy một ví dụ đơn giản: mọi người thường vẫy tay khi giải thích mọi thứ và nếu họ được bảo không được làm như vậy, khả năng nói của họ sẽ giảm ngay lập tức. Mặt khác, đó là lý do tại sao niềm tin luôn gắn liền với các hoạt động, từ việc quỳ gối cầu nguyện đến việc hành hương. Suy nghĩ là vấn đề của toàn bộ cơ thể. Tập trung vào các nghi lễ bao gồm điều đó theo cách mà các vị Thần lớn và các giả thuyết về tác nhân sai lầm không làm được.
Có một lý do cuối cùng khiến việc coi xuất thần là nguồn gốc của tôn giáo trở nên hấp dẫn. Nó liên quan đến sự kết nối và sự ngạc nhiên. Nói như thế này.
Lần tới khi bạn thoáng thấy cảnh tượng siêu việt, dù là trong cảnh hoàng hôn hay trong một bài hát, hãy nhớ rằng bạn đang trải nghiệm điều gì đó tương tự như những gì tổ tiên chúng ta đã cảm thấy hàng trăm ngàn năm trước. Mặt khác, lần tới khi bạn chiêm ngưỡng hình ảnh của một nhân vật tôn giáo, dù là một vị thánh bằng đá hay một người trên cây thánh giá, hãy nhớ rằng bạn đang làm điều gì đó theo nhiều cách khác nhau đã được chứng minh là hữu ích trong hàng chục ngàn năm.
Nhìn thấy tôn giáo là một phần tự nhiên của quá trình tiến hóa của con người theo cách này có nghĩa là đức tin có thể được coi trọng vì lợi ích của chính nó cũng như lợi ích xã hội của nó. Nói cách khác, giả thuyết xuất thần hiểu rằng
khoa học và tôn giáo không
xung đột . Trên thực tế, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy việc hiểu thế giới và tham gia vào các nghi lễ đã song hành cùng nhau từ xa xưa như chúng ta có thể thấy.
Cuốn sách mới của Mark Vernon là một câu chuyện lớn có niên đại khoảng 3000 năm. Cuốn sách có tựa đề, Lịch sử bí mật của Cơ đốc giáo: Chúa Jesus, Dấu ấn cuối cùng và Sự tiến hóa của Ý thức (John Hunt Publishing).
