Donald Trump has claimed South Africa is “confiscating” land and “treating certain classes of people very badly”, announcing he is cutting off all future funding to the country pending an investigation.
The US president’s intervention into one of South Africa’s most divisive issues was rebutted by the country’s government and criticised by groups across its political spectrum.
Land ownership in South Africa remains highly unequal, a legacy of white minority rule that governments have struggled to address since the first multi-racial elections in 1994.
Efforts to redress this inequality have drawn criticism from conservatives globally, including the South African-born billionaire and close Trump ally Elon Musk, who on Monday posted “Why do you have openly racist ownership laws?” on his social media platform X, in response to the defence of the country’s policy by South Africa’s president, Cyril Ramaphosa.
Musk, who is heading Trump’s efforts to shrink the federal government, has said he is working to shut down the foreign aid agency USAid. At the weekend, the Trump administration removed two security officials from USAid who had tried to stop representatives from his department of government efficiency from gaining access to the building.
Ramaphosa signed a bill last month allowing the South African government to offer “nil compensation” in certain circumstances for land it expropriates in the public interest. This includes if the land is abandoned or held purely for speculation, if offering no compensation is “just and equitable”.
a composite showing two men making fascist salutes
How the roots of the ‘PayPal mafia’ extend to apartheid South Africa
Read more
“South Africa is confiscating land, and treating certain classes of people VERY BADLY,” Trump wrote on his Truth Social platform on Sunday. “I will be cutting off all future funding to South Africa until a full investigation of this situation has been completed!”
In response, Ramaphosa said its law was not exceptional and that the only US aid South Africa received was 17% of its HIV/Aids programme.
“The recently adopted Expropriation Act is not a confiscation instrument, but a constitutionally mandated legal process that ensures public access to land in an equitable and just manner as guided by the constitution,” Ramaphosa said in a post on X. “South Africa, like the United States of America and other countries, has always had expropriation laws that balance the need for public usage of land and the protection of rights of property owners.”
The US federal government can take over private property if “just compensation” is offered.
Ramaphosa’s African National Congress party has previously argued that the bill, which was passed by the previous ANC-led parliament, is not arbitrary as the government must first seek agreement with the owner.
However, some groups have warned it could lead to a situation like the Zimbabwe government’s seizure of white-owned commercial farms, often without compensation, after independence in 1980.
Zimbabwe hosts SADC extraordinary summitepa11866644 President of South Africa Cyril Ramaphosa arrives at the Southern African Development Community (SADC) extraordinary summit at the New Parliament building in Mt Hampden, Harare, Zimbabwe, 31 January 2025. The SADC, a regional economic community of 16 member states, including the Democratic Republic of Congo (DRC), held an extraordinary meeting to address the escalating security and humanitarian crisis in the eastern Democratic Republic Congo. EPA/MUNASHE CHOKODZA
“So that’s under investigation right now. We’ll make a determination, and until such time as we find out what South Africa is doing – they’re taking away land and confiscating land, and actually they’re doing things that are perhaps far worse than that,” he said.
South Africa’s foreign ministry said in a statement: “We trust President Trump’s advisers will make use of the investigative period to attain a thorough understanding of South Africa’s policies within the framework of a constitutional democracy.”
Thousands of Black families were forcibly removed from their land by the apartheid regime under the 1913 Natives Land Act. Since the end of apartheid, courts have ruled on a handful of lengthy land disputes, returning land to previously displaced owners.
The government has also bought and redistributed 7.8m hectares (19m acres) of farmland, with its target to redistribute 30% of white farms moved repeatedly from 1998 until 2030.
Black farmers have bought another 1.8m hectares of land, according to the Stellenbosch University economists Johann Kirsten and Wandile Sihlobo. However, 78% of private farms remain white-owned, while many Black farmers have struggled amid a lack of financial and technical support.
The right has used murders of white South African farmers as a rallying point, including the British rightwing journalist Katie Hopkins and Musk, who was born in Pretoria in 1971 but left the country in his late teens.
Trump has surrounded himself with powerful Silicon Valley figures who came of age in apartheid southern Africa, including David Sacks, his artificial intelligence and cryptocurrency tsar, who co-founded PayPal with Musk.
The billionaire Peter Thiel – another PayPal cofounder, who introduced Trump to his vice-president, JD Vance – also lived in southern Africa, including in Namibia which was then ruled by South Africa. He has previously been accused of supporting apartheid, something a spokesperson denied on his behalf.
Agence France-Presse and Reuters contributed to this report.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã thông báo đình chỉ toàn bộ nguồn tài trợ liên bang cho Nam Phi vào ngày 7 tháng 3 năm 2025, sau khi cáo buộc nước này có hành vi “phân biệt đối xử với người da trắng.” Đồng thời, Trump cũng đề xuất một con đường nhanh chóng để cấp quyền công dân Mỹ cho các nông dân Nam Phi và gia đình của họ, với lý do họ đang đối mặt với tình trạng tịch thu đất đai và đàn áp. Động thái này đã gây ra nhiều phản ứng trái chiều, với một số người coi đây là cách giải quyết bất công sắc tộc, trong khi những người khác cho rằng nó có thể đang đơn giản hóa quá mức một vấn đề phức tạp trong cải cách đất đai của Nam Phi.
Trump tuyên bố cắt viện trợ cho Nam Phi vì vấn đề ‘tịch thu đất’
Donald Trump đã tuyên bố rằng Nam Phi đang “tịch thu” đất đai và “đối xử rất tệ” với một số nhóm người nhất định, đồng thời thông báo sẽ cắt toàn bộ viện trợ cho quốc gia này cho đến khi một cuộc điều tra đầy đủ được thực hiện.
Sự can thiệp của Trump vào một trong những vấn đề gây chia rẽ nhất tại Nam Phi đã bị chính phủ nước này bác bỏ và bị chỉ trích bởi các nhóm chính trị trên toàn bộ phổ quan điểm.
Quyền sở hữu đất đai ở Nam Phi vẫn còn rất bất bình đẳng, là di sản của chế độ thiểu số da trắng, điều mà các chính phủ liên tiếp đã cố gắng giải quyết kể từ cuộc bầu cử đa sắc tộc đầu tiên vào năm 1994.
Những nỗ lực nhằm điều chỉnh sự bất bình đẳng này đã vấp phải sự chỉ trích từ giới bảo thủ trên toàn cầu, bao gồm tỷ phú gốc Nam Phi và đồng minh thân cận của Trump, Elon Musk. Hôm thứ Hai, Musk đã đăng trên nền tảng mạng xã hội X của mình rằng: “Tại sao các bạn lại có những luật sở hữu mang tính phân biệt chủng tộc công khai như vậy?” nhằm phản ứng lại tuyên bố của Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa bảo vệ chính sách đất đai của nước này.
Musk, người đang dẫn đầu các nỗ lực của Trump nhằm thu nhỏ chính phủ liên bang, đã tuyên bố rằng ông đang làm việc để đóng cửa cơ quan viện trợ nước ngoài USAID. Cuối tuần qua, chính quyền Trump đã sa thải hai quan chức an ninh của USAID sau khi họ cố gắng ngăn đại diện từ bộ phận giám sát chính phủ của Trump tiếp cận trụ sở cơ quan này.
Tháng trước, Ramaphosa đã ký một đạo luật cho phép chính phủ Nam Phi thực hiện chính sách “bồi thường bằng 0” trong một số trường hợp khi thu hồi đất vì lợi ích công cộng. Điều này bao gồm các trường hợp đất bị bỏ hoang hoặc chỉ được giữ lại để đầu cơ, nếu việc không bồi thường được xem là “công bằng và hợp lý.”
Trump tuyên bố trên mạng xã hội Truth Social:
“Nam Phi đang tịch thu đất và đối xử RẤT TỆ với một số nhóm người! Tôi sẽ cắt toàn bộ viện trợ cho Nam Phi cho đến khi một cuộc điều tra toàn diện được thực hiện!”
Phản ứng từ phía chính phủ Nam Phi
Đáp lại, Tổng thống Ramaphosa tuyên bố rằng luật mới không phải là một công cụ “tịch thu đất” mà là một quá trình pháp lý được hiến pháp quy định nhằm đảm bảo tiếp cận đất đai công bằng và hợp lý.
“Nam Phi, giống như Hoa Kỳ và các quốc gia khác, luôn có luật thu hồi đất nhằm cân bằng nhu cầu sử dụng đất công cộng và bảo vệ quyền sở hữu tài sản,” Ramaphosa viết trên mạng xã hội X.
Chính phủ Hoa Kỳ cũng có thể thu hồi tài sản tư nhân nếu có bồi thường “hợp lý.”
Đảng Đại hội Dân tộc Phi (ANC) cầm quyền trước đó đã khẳng định rằng luật này không tùy tiện, vì chính phủ phải tìm kiếm thỏa thuận với chủ đất trước tiên. Tuy nhiên, một số nhóm cảnh báo rằng nó có thể dẫn đến một tình huống tương tự như việc chính phủ Zimbabwe tịch thu trang trại của người da trắng mà không bồi thường sau khi giành độc lập vào năm 1980.
Bối cảnh lịch sử về quyền sở hữu đất đai ở Nam Phi
Hàng ngàn gia đình người da đen đã bị chế độ apartheid cưỡng chế rời khỏi đất đai của họ theo Đạo luật Đất đai năm 1913. Kể từ khi chế độ apartheid kết thúc, các tòa án Nam Phi đã giải quyết một số vụ tranh chấp đất đai kéo dài, trả lại đất cho các chủ sở hữu bị mất quyền trước đây.
Chính phủ cũng đã mua lại và phân phối lại 7,8 triệu hecta (tương đương 19 triệu mẫu Anh) đất nông nghiệp, với mục tiêu tái phân phối 30% trang trại của người da trắng bị hoãn từ năm 1998 đến năm 2030.
Trong khi đó, các nông dân da đen đã tự mua thêm 1,8 triệu hecta đất, theo nghiên cứu của các nhà kinh tế học tại Đại học Stellenbosch, Johann Kirsten và Wandile Sihlobo. Tuy nhiên, 78% trang trại tư nhân vẫn thuộc sở hữu của người da trắng, trong khi nhiều nông dân da đen gặp khó khăn do thiếu hỗ trợ tài chính và kỹ thuật.
Ảnh hưởng chính trị và phản ứng từ phe bảo thủ
Cánh hữu đã sử dụng các vụ sát hại nông dân da trắng ở Nam Phi như một điểm nhấn để chỉ trích chính sách đất đai của nước này, bao gồm cả nhà báo cực hữu người Anh Katie Hopkins và Elon Musk.
Trump cũng có mối quan hệ với nhiều nhân vật quyền lực ở Thung lũng Silicon, những người đã trưởng thành trong môi trường Nam Phi thời apartheid, bao gồm David Sacks – cố vấn của ông về trí tuệ nhân tạo và tiền mã hóa, người đã đồng sáng lập PayPal với Musk.
Tỷ phú Peter Thiel – một người đồng sáng lập khác của PayPal, người đã giới thiệu Trump với Phó Tổng thống JD Vance – cũng từng sống ở miền Nam châu Phi, bao gồm cả Namibia khi quốc gia này vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của Nam Phi. Trước đây, Thiel đã bị cáo buộc ủng hộ chế độ apartheid, điều mà một phát ngôn viên của ông đã bác bỏ.
(Thông tin từ Agence France-Presse và Reuters đóng góp vào bài viết này.)
Theo X và The guardian
